【ロシア文化フェスティバルblogより】

広いロシアのなかでも、北極圏に位置するムルマンスクは知られざるオーロラ・スポットとして人気があります。

今年は暖冬で雪も少なく、なんだかちょっぴり物足りない冬のモスクワから飛行機で約２時間半・・・ムルマンスクにはワクワクするような銀世界が広がって位ました。これぞロシアの冬！

オーロラは自然の奇跡。天候に左右されます。冬に鑑賞するイメージがありますが、実はムルマンスクでは早くも9月から見ることができるそう。9〜11月は屋外でオーロラの出るタイミングを待つ間も凍える心配がないうえ観光客も少ない穴場の時期なのだそうです。

現地では、オーロラ・ハンティングの達人であるガイドさんとご一緒することをお勧めします。オーロラの強度指数を測るものなどたくさんの携帯アプリを併用して、天候の変化、特に風の向きと強さ、雲の動きをチェック。滞在期間のなかで最も見える可能性の高い時間帯と場所を予測してくれます。現地情報から穴場スポットまで熟知し、豊富な経験とノウハウを生かして最適な場所を探してくれます。

私の滞在した２日間はオーロラ強度も弱く（KP2)、また天候に恵まれず、1日目は雪で中止。期待の2日目も朝からどんよりとした曇り空とにわか雨が続きました。しかし「可能性がある限り出かけよう！」ガイドさんからの連絡で夜21時にホテルを出発し、市街地から車でハンティングへ。仲間のガイドさんとも常時連絡を取り合い、まずはノルウェーとの国境へ続くハイウェイ沿いの道でストップ。三脚に高感度カメラを設置して待っていると、厚い雲に覆われた空の向こうに雲の切れ間が現れ、そこから澄み切った夜空と吸い込まれそうな美しい星空、そして手が届きそうなほどのスーパームーンが見えました。

 

「いい兆候だ！さらに大きな窓（雲の切れ間）を探そう！」再び車に乗り込みます。次に移動した先は、よくオーロラが現れるという人気スポットで、すでに2、３台の車が停車していました。再び雲が垂れ込める空の下、みんなで音楽を聴きながら踊ったり、空を見上げながらおしゃべりしたり、月明かりのなか雪遊びをしてみたり、そうして身体が冷えてくると車内に戻って熱い紅茶とお菓子で暖をとったりして過ごしました。その間にも天候はどんどん変化していきます。ここでは残念ながら大きな雲の切れ間は現れず、雲の動きを追いながらさらに移動していきます。やっぱり今日は無理かな？車内にほんの少し諦めムードが漂ったそのときです。突然、運転席から「すぐ車をおりて！閃光だ！！」ガイドさんの声に慌てて車から飛び出すと、空には見たことのない薄緑色の輝きが！！

天の川のように白くふんわりと見えたり、キャンバスに絵の具を落としたように濃く点在したり、カーテンが風に揺られて踊っているように現れたり・・・つぎつぎと形を変えながら夜空に浮かび上がっては消えていきます。頭上で繰り広げられる感動的な光景にさっきまでの寒さも疲れも一気に吹き飛びます。夢中になってシャッターを押しましたが、普通のカメラではオーロラと人物の両方を綺麗に撮るのは難しいため、記念写真をお考えなら撮影つきのツアーがお勧めです。オーロラ強度指数が低い日でも、幸運にもこの奇跡のような閃光に出逢える可能性があり、オーロラを捕まえられるかどうかはまさにハンティング！このとき時刻はすでに深夜1時半、ホテルに到着したのは3時20分でした。

 

さて、冬場はマイナス20度にもなるムルマンスクでは、夜間はさらに冷え込むため、安全に楽しむためにも上下スキーウェアや厚手コートにしっかりとした雪用の防水ブーツと手袋、そして帽子は必須アイテムです。ロシアの冬に適した厚手の防寒具は、ムルマンスクのショッピングモール内をはじめロシアのスポーツ用品店でも購入できますし、またロシアの伝統的な雪用フェルトブーツのワレンキや伝統的なショールのプラトークは実用的でお土産にもお勧めです。

ロシアでの宝物のような経験がまた一つ増えました。

国際婦人デーおめでとうございます！女性たちの笑顔と春のお花でロシアに一足早く春が訪れるこの日、シェレメチェヴォ空港の新ターミナルBからアエロフロート国内線でムルマンスクへ旅立ちました。

△初めて足を踏み入れたターミナルB。ロシアアヴァンギャルド風のデザインとロシアにまつわる映像が流れる巨大な液晶

アエロフロートのカウンターに並ぶロシア人のなかには、ちらほらとマスク姿も見かけました。

予防のためのマスクの習慣がないロシアでは、これまでマスクを装着すると重病人を見るような目で見られてしまいなかなかマスクを使用しにくかったのですが、新型コロナウイルスの影響で、空港では特に見かけるように。

△お土産やさんやカフェの並ぶエリアには、メルセデス-ベンツ・カフェも。

△ベンツのマークをあしらったデザートプレートや車の形のケーキ、3月8日国際婦人デーのケーキも。

△離陸してシートベルト着用サインが消えた頃、機長から国際婦人デーをお祝いするメッセージが。そして男性キャビンクルーから女性の乗客に手渡しで１本ずつバラの花のプレゼント！

△芳しい香りに気分が上がります！

△朝出発の便なので、朝食が出ました。

△今年は暖冬で雪が少なく、冬らしい冬を過ごせぬままマースレニッツァ（冬を送り春を迎えるバター祭り）を迎えてしまったモスクワから１時間半。北極圏のムルマンスクにはまだ雪がいっぱいです！

△空港内への入り口では、体温を計測する装置を手にしたマスク姿の係員がおり、中国人は別室にて検疫を受けるように指示がありました。普段は中国からの観光ツアー客でいっぱいのムルマンスクですが、入国制限のある現在は見たところいないようでした。

さて、念願のムルマンスク！奇跡のオーロラに出会えるでしょうか・・・！

 

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実はサウナ全般が苦手なわたし。ロシア風サウナのバーニャにも、とても興味があるものの、今まで何度お誘いいただいても、苦手意識からなんとなく挑戦できずにいました。しかし、今日ついに、バーニャに挑戦する時がやってきました。

△モスクワの人気バーニャのひとつ、赤レンガが素敵なКраснопресненские бани。こちらは男性用入り口。

△真ん中にレストランを挟んで、女性用入り口。観光客も多いのか、施設内も全て英語表記がありました。

△受付で施設利用料金を支払います。手ぶらで来た場合には、バーニャ用のフェルト製の三角帽子とスリッパを購入し、バスタオルとガウンをレンタルすることができます。もちろん、常連さんはお気に入りのものを自宅から持参しているので無料です。

△石鹸やシャンプーなど洗面用具や化粧品なども販売していました。バーニャの後でもう一度メイクする方はメイク道具も。

△バーニャの帽子は、いろいろな色柄があります。バーニャで購入すると、そのバーニャのマークなどが入っていて記念になります。バーニャ用品は、スーパーマーケットなどでも購入できます。

受付で指定された番号の小部屋と貴重品を預けるロッカーを利用します。カーテンで仕切られた小部屋には、テーブルと長椅子があり、ここに荷物を置いて着替えをしたりバーニャの合間にゆっくり休んだり出来るようになっています。

準備ができるとシャワーブースで身体を洗い、いざバーニャへ。年配の方から若い方まで朝からたくさんのロシア人女性が利用していて、バーニャ人気の高さを感じます。（営業時間：朝８時〜２３時）

ログハウスのような木の香りのする薄暗いバーニャへ入ると、係りのおばさまがしっかりとドアを閉めて、かまどの中の石に水をかけはじめます。シュー！と石が焼ける音とともにバーニャ内には蒸し熱い蒸気がいっぱいに広がります。おばさまが手にしたタオルをぶんぶん振り回して、なかの空気を循環させると息苦しいほどの熱気が。おばさまは最後に「Девченки, желаю Вам здровье!（お嬢さんたちに健康が訪れますように！）」つぎつぎと願い事をしながら、バーニャ内の女性たちに水を振りかけていくと、しぶきを受けた女性は「Спасибо!（ありがとう！）」と答えていました。

ログハウス内は、戸口に近い場所から階段上になっていて、上に行くほど温度が高いため、上級者は上へ。一番上は寝転べるスペースになっており、大判タオルを敷いて横になったり軽い柔軟体操をしている人もいました。白樺の枝を濡らして自分の身体にさらに水を振りかける人、または枝で叩いて血行を促進させている人、ひたすら目を瞑って滝のような汗の流れを感じている人・・・思い思いの時間を過ごし、自分の良い加減になると自由に外へ出ていきます。バーニャの外の施設も充実しており、冷たい冷水プールで泳いだり、天井近くの桶の紐を引っ張り頭から冷水を被ったり、氷が置いてあるスペースで肌を冷やしたり・・・

△私たちは、飲み物を頼んでゆっくりおしゃべり。一番人気はやっぱりビールですが、この日は蜂蜜とレモン入りの緑茶にしました。（寝ている方もいるので大きな声で話すと注意されてしまいます）隣のレストランから食べ物もオーダーできるようでしたので、お好きな方は健康ランド風に一日ゆっくりと過ごせそう！？裸の付き合い、ではありませんが、リラックスして過ごせるひととき。

さっぱり汗を流して、心も身体も軽くなった気分！まだまだ初心者ですが、もう少しいろんなバーニャを試してみたくなってきました。

Краснопресненские бани　http://www.baninapresne.ru

Адрес: Столярный пер., 7 строение 1, Москва