（ロシア文化フェスティバルblogより）
黄金の輪をなす古都のひとつウラジーミルから南へ。同じウラジーミル州のなか、ロシアのクリスタル・ガラスの里グシ＝フルスタリヌイ（Гусь-Хрустальный)があります。ガラスの里にぴったりの美しい水辺！
“水晶のガチョウ”を意味するグシ＝フルスタリヌイには、世にも美しいクリスタル・ガラスの博物館があります。このグシ＝フルスタリヌイに工場を作り、クリスタル・ガラスの町にしたマリツォフ家の名を冠したクリスタル・ガラス博物館（Музей хрусталя имени Мальцовых）です。
△赤煉瓦と白い大理石のコントラストが美しいゲオルギエフスキー大聖堂（Георгиевский собор）は1892~1903年に建築家ベヌア・レオンティ（Леонтий Николаевич Бенуа）のプロジェクトに基づいて建てられました。一歩足を踏み入れると・・・
息を呑むような美しさ・・・！聖堂の醸し出す厳かで神聖な空間に浮かび上がるように輝くクリスタル・ガラス！！！1983年5月に聖堂内にオープンしたこの博物館の約2000もの展示品は、18世紀後半から現在まで続くの工場のコレクションとグシ＝フルスタリヌイの優れたガラス・アーティストたちの作品です。
△手前左は1950年台の化粧セット“マーガレット”。可憐なマーガレットのお花に似せてカットしてあります。手前右は、海をテーマにしたワインセット。中段左は、果実酒のセット。どれも1940〜50年代の作品。
△祭壇の上とその反対側にある2枚のモザイク画は、どちらもトレチャコフ美術館で傑作を見ることができる画家ヴィクトル・ヴァスネツォフの作品です。祭壇にはクリスマスツリーのような巨大なガラスのモニュメントも飾られていました。
△聖堂の前のアキム・マリツォフ(Аким Васильевич Мальцов)像
芸術的なクリスタル・ガラスの世界を堪能したら、ぜひ工場見学もどうぞ。
△さびれた雰囲気の工場が、長い歴史を感じさせます。
△1756年創業のクリスタル・サロン（Салон Хрусталя）は、白鳥の湖ならぬ湖の白いガチョウがトレードマークです。
そもそもの始まりは1723年、オルロフの商人ワシーリー・マリツォフ（Василий Юрьевич Мальцов）がモスクワ郊外の村にクリスタル・ガラス工場の設立を許されたことから歴史が始まったと考えられています。数年後、ワシーリー・マリツォフは息子のアキム＆アレクサンドル兄弟にこの工場を受け継ぎます。しかし1747年には、モスクワに火事が及ぶ危険性から近郊での工場設立が禁止されるようになり、マリツォフ兄弟が工場を移した場所がこの自然豊かなグシ＝フルスタリヌイでした。展示会などで披露されるたびに国内はもちろん国際的にもロシアのグシ＝フルスタリヌイのガラス製品の評価は高まり、1900年パリ万博グランプリ受賞など数々の賞に輝きました。しかし近年は、欧米諸国のガラス製品に押され気味で一度は閉鎖してしまいましたが、ロシアを代表するクリスタル・ガラス製品として、今も変わらぬ技術と伝統を守り続けています。
かまどのなかにガラスの塊を入れて高温で熱し、成形していきます。大声を出さなければ隣の人の話し声が聞こえないほどのボウボウと燃えさかる炎の音、汗を流しながら屈強な男性たちが黙々と作業しています。時折、うまく仕上がらなかった作品を割るガシャーンという音も聞こえます。
△熱したガラスの玉から、ピンセットのような道具でスーッと首を伸ばし形を整えたら、あっという間に白鳥？ガチョウ？が現れました・・・！
△挑戦させていただきました！熱したガラス玉がついた棒は、ゆっくりと一定のスピードで回していかなければ、すぐに球が偏ってしまいます。簡単そうに見えて、なかなか難しい！
△「上手、上手！よし、ここで今日から働きなさい」優しい職人さんのお言葉。
続いては、やすりを前にガラス製品をカットしていく作業を見せていただきました。
見学の最後には、工場内のミュージアムへ。
これまでの工場の歴史の中で誕生した一点ものの記念品や企業ロゴ入りのユニークなコラボ商品、大作、時代を反映したシリーズ作などどれもこれも貴重なものばかり。ガラス製のサモワールも。
工場内にもショップがありましたが、近くには、さらに品揃え豊富な工場直営店や掘り出し物にも出会えるクリスタル・ガラス市もあります。ぜひお気に入りを見つけてくださいね！
